Villani Lajos magyar diplomata és tudós, aki élete során számos európai országban szolgált és a magyar kultúrdiplomácia egyik meghatározó alakjává vált, a Széphalom u. 7. szám alatt lakott.
Iskoláit Budapesten kezdte, majd Bécsben a Császári és Királyi Konzuli Akadémián tanult, ahol kiemelkedő nyelvérzékével tűnt ki: megtanult törökül, arabul és perzsául. Diplomáciai karrierjét Albániában kezdte, majd számos európai ország, köztük Törökország, Svájc, Olaszország, Jugoszlávia, valamint Finnország képviseletein dolgozott. Több helyszínen alkonzuli, konzulátusi és nagyköveti megbízatásokat teljesített, ahol a magyar érdekek képviselete mellett a kulturális kapcsolatok ápolása is a feladata volt.
Villani elkötelezetten támogatta az olasz kultúra megismertetését és itáliai kapcsolatainak bővítését, Milánóban és Rómában nagy figyelmet fordított a helyi magyar közösségek életére. Az antifasiszta körökkel ápolt kapcsolatai miatt azonban 1926-ban kénytelen volt elhagyni Milánót, az olasz kormány kérésére. Ezután Konstantinápolyban, Belgrádban és más állomáshelyeken dolgozott, majd hazatérve a magyar külügyminisztérium kulturális osztályának vezetője lett, és több kulturális társaság aktív tagja lett, köztük a Turáni Társaságé is.
Tudományos munkássága során az olasz reneszánsz szakértőjeként vált ismertté, számos írása és előadása született az itáliai művészet, történelem és kultúra témájában. Doktori disszertációját A renaissance úttörői címmel 1939-ben publikálta. A második világháború idején is elkötelezett maradt Olaszország kulturális értékeinek népszerűsítése iránt, 1941-ben és 1942-ben hivatalos előadókörúton vett részt Észak-Olaszországban. Rövid ideig a római Magyar Intézetet is vezette, és ezen időszakban az olasz–magyar gazdasági kapcsolatok építésén is fáradozott.
A háború végeztével diplomáciai múltja miatt háttérbe szorult, és nem kapott többé kormányzati feladatokat, bár nem hivatalosan törekedett segíteni a magyar zsidó honfitársain. 1948. július 4-én, mindössze 57 évesen, tragikus balesetben vesztette életét Budapesten. Villani Lajos kiemelkedő diplomata és a reneszánsz kultúra szerelmese volt, aki élete során a diplomáciai és a kulturális területek közt egyensúlyozva igyekezett Magyarország érdekeit képviselni, ugyanakkor kulturális és tudományos tevékenysége révén is maradandót alkotott.
Villani Lajos halálhíre a Friss Újság július 6-i számában
Rövid hír Villani Lajos balesetéről a Világ c. lap 1948. július 6-i számában
A bejegyzés szöveges része a Közelmúlt című politikatörténei folyóirat 2018/1. számában megjelent Villani: egy elfelejtett diplomata testvérpár (Czetz Balázs és Szűts István Gergely írása) alapján készült